Gemeente Hellendoorn wil de Jan Barbierschool redden, maar ziet geen mogelijkheden meer

Volgens het schoolbestuur, Stichting Ieder Kind Telt (IKT), moet de school dicht. Er zijn te weinig leerlingen en het gebouw is verouderd. Een schoolbestuur heeft hier geen toestemming van de gemeente voor nodig. In de buurtschappen rond de school komt de boodschap hard aan.

De poging van de gemeenteraad en Plaatselijk Belang om de school open te houden, is erg laat. De meeste kinderen staan al ingeschreven bij een andere school. Bij een sluiting fuseert de Jan Barbier met een andere basisschool in de omgeving. In eerste instantie had IKT daarvoor basisschool De Es in Hellendoorn op het oog, maar dat zagen ouders niet zitten.

Zij wilden liever een samenvoeging met De Marliaantjes in Marle. Al ligt die school kilometers verderop. Directeur Maud Berendsen van IKT besloot uiteindelijk de wens van de ouders te volgen en een fusie met De Marliaantjes alsnog te onderzoeken. In februari kregen leerkrachten en ouders te horen dat de school in Eelen na de zomervakantie dichtgaat.

Onder het fusieplan mist de handtekening van de Medezeggenschapsraad. Formeel is die wel nodig. Het schoolbestuur kan mogelijk worden teruggefloten. Of de gemeente het wel of niet eens is met het verdwijnen van de school uit Eelen doet er formeel niet toe.

Toch ziet Jeroen Piksen van het CDA nog wel mogelijkheden. "De leefbaarheid in een buurtschap is enorm sterk verbonden met de school. De school bloeit, is sterk en voldoet aan alle eisen. We kunnen zichtbaar maken hoe belangrijk zo'n school is. Wij moeten erover adviseren, en dat zal zijn 'de school moet openblijven'. Dat vinden wij niet alleen als gemeente, maar dat is ook landelijk en provinciaal beleid."

Voor raadslid Alexander Dollen van Lokaal Hellendoorn heeft de school nog een extra waarde. 'Ik heb er zelf op gezeten, en ervaren hoe fijn het is op een plattelandsschool dicht bij huis. Mijn zus en ik waren toen leerling 31 en 32. Nu heeft de school 38 leerlingen, ver boven de opheffingsnorm van 23."

De raadsleden hebben eerder in een motie de wethouder opgeroepen zich hard te maken voor behoud van de Jan Barbierschool. Wethouder Lia de Waard - Oudesluijs moet toegeven dat dit niet is gelukt. "Laat ik helder zijn, als college hebben we weinig zeggenschap, het mandaat ligt bij de schoolbesturen. Zij maken de afweging. Dat betekent niet dat wij niets hebben gedaan of geen verantwoordelijkheid voelen", zegt ze tijdens de raadsbijeenkomst.

"We hebben op alle manieren gekeken naar welke mogelijkheden we nog wel hebben. We hebben bij het IKT onze zorgen uitgesproken, over de leefbaarheid en de maatschappelijke functie en het welzijn van gezinnen, en dat keer op keer. Maar het lage aantal leerlingen, de onderwijskwaliteit, en de druk op het team van de school zijn voor het IKT doorslaggevend", vervolgt ze. "Er zijn geen concrete haalbare alternatieven, en dat is bitter. Maar het is een realiteit die we onder ogen moeten zien."

De Jan Barbier is niet de enige school met deze problemen in Overijssel. In de afgelopen tien jaar sloten tal van basisscholen op het platteland hun deuren wegens een teruglopend leerlingenaantal. Dit jaar nog viel het doek voor basisschool De Wereldwijzer in Okkenbroek en naast de Jan Barbierschool dreigt ook een gebouw van basisschool De Fontein in Westerhaar te moeten sluiten.

Gemeenten en inwoners zitten vaak met de handen in het haar, omdat ze bestuurlijk niets kunnen doen. Het Rijk en het schoolbestuur gaan over schoolsluitingen. Afgelopen woensdag was de sluiting van de Jan Barbierschool onderwerp van gesprek in de Provinciale Staten. Daar gaf gedeputeerde Gert Harm ten Bolscher (portefeuille Leefbaar Platteland) aan dat ook de provincie machteloos is op het gebied van het onderwijsaanbod. Om de gemeenschap te helpen zijn er wel regelingen beschikbaar om andere voorzieningen in en rond het schoolgebouw te creëren.

Onlangs werd bekend dat het kabinet maatregelen wil nemen tegen de sluiting van kleine plattelandsscholen. Op dit moment is er een kleinescholentoeslag. Dat is een regeling van de overheid die kleine basisscholen met minder 150 leerlingen financieel ondersteunt. Het geld wordt verdeeld over kleine scholen in steden en die op het platteland.

Staatssecretaris Mariëlle Paul (Onderwijs) schrijft in een Kamerbrief dat er in de steden een overschot is aan kleine scholen. Ze wil de kleinescholentoeslag daarom vervangen door een 'dunbevolktheidstoeslag'. Die richt zich op het overeind houden van kleine scholen in gebieden waar minder mensen wonen, zoals de Jan Barbier.

Het geld wordt weggehaald bij de kleine scholen in de grote steden. "De geldpot is niet eindeloos, harde keuzes zijn nodig", zei de staatssecretaris daar vorige maand over tegen RTL Nieuws. De maatregel is nog niet ingevoerd en komt mogelijk te laat voor de school in Eelen. Ook de val van het kabinet helpt hierbij niet mee.