Solskjær moet zwalkend Besiktas herstructureren, maar eerst wacht FC Twente: “Ze hebben Sem Steijn, maar geen Messi of Maradona"

De jonge Bayern München-vedette Jamal Musiala stond vorige week even met zijn mond vol tanden toen hem in aanloop naar het Champions League-treffen de vraag werd gesteld van welke Feyenoord-speler hij het meeste onder de indruk was geraakt. Nadat de pas 21-jarige Duitse superster na wat gefluister met zijn perschef over het collectief begon, wist iedereen in de zaal: Musiala kent niemand van de Rotterdammers.

Maar Solskjær, breedlachend tijdens zijn allereerste bezoek aan Enschede, kent zijn pappenheimers. Besiktas is ook geen Bayern en Solskjær geen speler, maar trainer. De oud-spits, als matchwinner voor eeuwig verbonden aan de krankzinnige Champions League-finale tegen Bayern München van 1999, waarin Manchester United in blessuretijd een 1-0 achterstand ongedaan maakte door het winnende doelpunt van Solskjær, loopt al lang genoeg mee in de voetballerij om ervoor te zorgen dat een persconferentie niets meer dan een formaliteit wordt.

Zo ook vanavond. Geen Turkse poppenkast of norse blikken à la Jose Mourinho begin oktober, toen er ook heel wat meer journalisten afkwamen op de vooruitblik op het duel van FC Twente met Fenerbahçe.

Een lachje hier, een complimentje daar en klaar is Kees. Solskjær, neemt, ondanks de soms strenge blik van zijn persman, uitgebreid de tijd voor de vragen. Een echte gentlemen. Met meerdere roerige seizoenen Manchester United op je cv, ben je wel wat gewend. En dan kun je de pers maar beter te vriend houden, zeker in Turkije.

De 51-jarige Noor straalt rust uit en dat is iets wat ze goed kunnen gebruiken bij Besiktas. De derde club van Istanbul (na Galatasaray en Fenerbahçe) bleek de voorbije jaren een heus trainerskerkhof. Solskjær is alweer de zevende trainer in het afgelopen anderhalve seizoen en de derde oefenmeester van de huidige jaargang bij de Turkse topclub, die eind november afscheid van Giovanni van Bronckhorst.

De opdracht? Besiktas vanaf de huidige zesde stek terugbrengen naar de bovenste regionen van de Süper Lig. Ga er maar aanstaan met 22 punten achterstand op buurman en koploper Galatasaray. "Toen ik tien dagen geleden arriveerde, was er niets: geen scouting, geen scoutingsrapporten en geen duidelijke structuur. We hebben niet het budget voor grote investeringen, dus we moeten de club herstructureren. Maar dat is iets voor na de wedstrijd van morgen", schetst Solskjær de huidige situatie van de zestienvoudig landskampioen, waarvoor Wout Weghorst in het seizoen 2022/2023 nog acht keer scoorde.

Waar FC Twente móét winnen om de play-offs van de Europa League te bereiken, is de uitgangspositie van Besiktas gunstiger, al kunnen ook de Turken er met een gelijkspel nog uitvliegen. "Elke wedstrijd vertelt zijn eigen verhaal. Beide teams hebben een zege nodig. Onze spelers hebben het moeilijk gehad, maar dit is een nieuwe start, een project. Donderdag krijgen we een belangrijke kans om nieuw enthousiasme te creëren. Doorgaan in Europa brengt iedereen dichter bij elkaar: de club, de spelers en de fans."

Het tijdperk van Solskjaer als trainer van Besiktas kon nauwelijks beter beginnen. De Noorse coach boekte vorige week woensdag een overtuigende overwinning op Athletic Bilbao, dat tot dat moment ongeslagen was in de Europa League. Want ondanks dat Besiktas door alle trainerswissels weinig vastigheden kent, herbergt de selectie met een waarde van 130 miljoen euro (bijna twee keer zoveel als FC Twente) veel kwaliteit. En anders onderstreept de zege op de nummer vier van Spanje dat nog maar eens.

Zo maakte Gabriel Paulista de overstap van Atlético Madrid, terwijl Ciro Immobile, bekend in De Grolsch Veste, van Lazio werd binnengehaald. Intussen moest Benfica afscheid nemen van Rafa Silva en João Mário, die naar de Turkse club verhuisden. Daarnaast werd ook de defensieve middenvelder Moatasem Al-Musrati even voor 11 miljoen euro weggeplukt bij het Portugese SC Braga. Het is maar wat je geen budget noemt.

Wat Solskjær verwacht van FC Twente? "De Grolsch Veste is een fantastisch stadion, met een geweldige sfeer. Maar hopelijk zorgen wij ervoor dat het hier morgen stil wordt. Dit is een lastige plek om te komen. We hebben Twente gevolgd in de competitie en ook tegen grote teams zoals Manchester United, Fenerbahçe en Malmö gezien. Dit wordt een echte uitdaging voor ons. Ze hebben jonge, energieke spelers die voor veel gevaar kunnen zorgen."

In tegenstelling tot Musiala kan Solskjær er op verzoek nog wel een speler van de aanstaande tegenstander uitpikken. "Sem Steijn imponeert. Hij scoort veel, volgens mij een stuk of twintig, en maakt een goede indruk. Maar ik zie FC Twente meer als een hecht collectief, want buiten Messi en Maradona kan geen enkele voetballer het zonder zijn teamgenoten."