Lees terug | Vak-P komt met boodschap na kritiek Rots: Volle bak achter Twente!

Middenvelder Ramiz Zerrouki en trainer John van den Brom namen plaats achter de tafel voor de persconferentie. Kijk onze livestream hieronder terug:

Zoals al eerder vandaag besproken was Daan Rots zondag kritisch op het publiek van Twente, maar morgen moet het vooral positief zijn. De supportersverenigingen van Vak-P komen met een duidelijke boodschap aan de fans.

Mocht Twente de play-offs tegen Qarabag overleven, gaat het naar de hoofdfase van de Conference League. Die lijkt erg op de Champions en Europa League, maar is net iets anders. Waar in die twee toernooien elke club acht duels speelt, zijn dat er in de Conference League zes.

Wel doen er, net als in de andere twee toernooien, 36 ploegen in totaal mee. Bij de loting op vrijdag 28 augustus worden de ploeg op basis van coëfficiënt (een puntenaantal op basis van resultaten van de laatste jaren) verdeeld over zes potten.

Twente treft dan uit elke pot een tegenstander. De resultaten worden bijgehouden in één grote stand. Daarvan plaatst de top acht zich rechtstreeks voor de achtste finales, de nummers 9 tot en met 24 gaan naar de tussenronde en de rest is uitgeschakeld.

Waar in de Champions en Europa League ook na de winterstop nog wordt gevoetbald in de hoofdfase, is dat bij de Conference League niet zo. Alle duels worden afgewerkt in oktober, november en december. De speeldata in de hoofdfase zijn 15 en 22 oktober, 5 en 26 november en 10 en 17 december.

Morgen is het exact zeventien jaar geleden dat beide ploegen elkaar voor het eerst troffen. Op 20 augustus 2009 kwam Qarabag in De Grolsch Veste op voorsprong, maar na treffers van Bryan Ruiz (2) en Douglas ging FC Twente met een riante 3-1 voorsprong richting Azerbeidzjan.

Een week later werd er in Baku niet gescoord, waardoor FC Twente zich plaatste voor de groepsfase van de Europa League. Bekijk hier beelden uit het eerste duel.

In tegenstelling tot de duels met Ferencváros en FC DAC 1904 zal het uitvak morgenavond wél goed gevuld zijn. FC Twente meldt dat de Azerbeidzjaanse formatie 500 kaarten heeft afgenomen. De gemeente Enschede zal ditmaal geen fanzone inrichten voor de meegereisde fans.

Naast de vier onderlinge ontmoetingen in Europa speelde FC Twente vorig jaar in de voorbereiding op het nieuwe seizoen ook tegen Qarabag. In Oostenrijk werden er twee oefenduels gespeeld.

Het eerste duel ging, ondanks een 2-0 voorsprong voor FC Twente, met 2-3 naar de Azerbeidzjanen. Het tweede duel werd met 2-1 een prooi voor de Tukkers.

FC Twente kan zich door het verplaatsen van het duel met Telstar volledig richten op het tweeluik met Qarabag. Daar zijn Van den Brom en Zerrouki blij mee.

"We hebben een best pittige periode achter de rug", zegt de middenvelder. "We spelen natuurlijk elke week een dubbel programma. Dus eerlijk gezegd komt het wel even lekker uit dat je tussen deze twee finales, zoals de trainer zegt, even een weekendje geen wedstrijd hebt. En dat je je vol kan focussen op deze finales. Ik denk ook dat je daarin beter kan trainen, omdat je niet na de wedstrijd nog één, twee dagen moet herstellen. Dus dat is heel fijn."

De tegenstander van morgen moest maandag nog in actiekomen in de competitie. Van den Brom is daar niet ongelukkig mee.

"Ik was daar best wel blij mee, eerlijk gezegd. Wij waren best verrast dat zij maandag nog gespeeld hebben. "Ik snap ook wel dat de trainer niet heel blij is met de voorbereidingstijd richting onze wedstrijd. En het schijnt dat ze ook wat probleempjes hebben opgelopen in die wedstrijd."

Stav Lemkin was vanmorgen al afwezig bij de training van FC Twente en mist ook het duel van morgen. De rest van de selectie is fit. Ook Filip Thorvaldsen zit bij de groep.

"Dat is een speler met heel veel individuele kwaliteiten", zegt Van den Brom. "Individuele actie, snelheid, doelgericht. Hij is een jongen die niet bang is. Hij mag zondag invallen en doet gewoon zijn ding. Ik vind dat knap."

"Dat hoort ook bij die positie, vind ik. Als je bij ons een buitenspeler bent, dan moet je brutaal zijn. Dan moet je acties maken. Dat heb ik wel in 20, 25 minuten bij hem al gezien in de wedstrijd. In de training laat hij dat ook al zien, dus dat is een mooie aanvulling."

Het gaat in de beginfase van het seizoen veel over de spitspositie bij FC Twente. John van den Brom werd opnieuw gevraagd over de rol van Wout Weghorst, die alleen in het uitduel met Ferencváros tot scoren kwam.

"We zitten nog steeds in het begin". geeft de trainer aan. "We vinden allemaal Wout een hele goede spits. Ook een goede spits heeft aanvoer nodig. Dat hoeft niet altijd vanaf de zijkant te komen. We moeten Wout als eindstation in en rondom de zestienmeter gebruiken. Daar ligt zijn kracht. En daar zijn we mee bezig. De ene keer gaat dat wat beter dan de andere. Maar dat is de tijd die je, denk ik, nodig hebt om aan elkaar te wennen."

Ook Zerrouki heeft vertrouwen in de spits. "Ik ben ervan overtuigd dat zodra hij er een of twee binnenschiet dat het allemaal veel sneller gaat lopen. Dan vallen ze binnen. Maar we moeten daar niet te veel op letten. Hij is vaak aanspeelbaar, geeft alles wat hij heeft en in het drukzetten is hij belangrijk. Ik ben gewoon tevreden."

Afgelopen weekend sprak Daan Rots zich uit over de onvrede op de tribunes tijdens het duel met PEC Zwolle. De aanvaller stelde dat het de ploeg niet helpt. "Als dat je gevoel is op dat moment, dan mag je dat altijd uiten", reageert Van den Brom op de woorden van Rots.

"Uiteindelijk zijn wij één", vervolgt Van den Brom. "Het is niet zo dat wij tegen onze supporters zijn. Integendeel, absoluut niet zelfs. Sterker nog, wij hebben die mensen nodig, elke wedstrijd weer. Ook omdat we weten wat ze kunnen betekenen voor het elftal. En daarin moeten we met z'n allen dezelfde kant op gaan. Ik vind dat Daan dat op een keurige manier vertaald heeft."

Van den Brom over de tegenstander uit Azerbeidzjan. "Het is een ervaren ploeg, met een trainer die er al heel lang zit. Ze hebben de laatste jaren hoger gespeeld dan de Conference League, en dat zegt denk ik genoeg over de kwaliteiten van dit team."

"We moeten beducht zijn voor hun individuele kwaliteiten", vervolgt Van den Brom. "Maar als we voor elkaar krijgen dat zij vooral gedwongen worden om te verdedigen, dan maken we zeker een goede kans."

De Grolsch Veste is morgenavond het decor van de heenwedstrijd. Op dit moment zijn er 24.000 tickets verkocht. "Dat is natuurlijk mooi. We hebben onze fans altijd nodig. Dan kan altijd net dat laatste zetje zijn. We hopen dat het morgen uitverkocht is. 24000 supporters kunnen ook heel veel lawaai maken, maar 30.000 is altijd beter", vindt de oefenmeester.

Ramiz Zerrouki is gemotiveerd om de laatste horde in de kwalificatiefase van de Conference League te nemen. "Deze wedstrijden leven heel erg. Het moet nu gebeuren. Het gaat over twee wedstrijden, maar we hopen morgen een belangrijke stap te zetten. We waren iets zoekende de laatste weken, maar het voetbal was ook weer niet zo erg als mensen soms zeggen."

Over Qarabag: "Het is een ervaren ploeg en willen graag voetballen. Morgen op het veld zullen we zien wat de echte verhoudingen zijn."

De oefenmeester is positief over FC Twente. "Op dit moment spelen ze heel combinatiegericht. Destijds hadden we misschien meer ervaren voetballers, maar nu hebben we meer dynamische spelers in de ploeg. Ze spelen voetbal waar Azerbeidzjaanse supporters van kunnen genieten."

"Ze zijn sterk aan de bal, snel en spelen verschillende combinaties", vervolgt Gurbanov. "Ze spelen heel interessant voetbal en het trok mijn aandacht. Ik hoop dat het een interessante wedstrijd wordt."

"Wij zullen proberen om voor de Azerbeidzjaanse supporters goed, mooi en interessant voetbal te spelen. Iedere periode heeft zijn eigen ploeg en zijn eigen eisen. Degene die die eisen het beste aankan en het sterkst overeind blijft, wint."

Gurbanov, die sinds 2008 al de trainer is van Qarabag, trof met zijn ploeg FC Twente al twee keer eerder in Europa. In 2009 gingen de Tukkers door. Vijf jaar later schakelde Qarabag FC Twente uit.

"We spelen de eerste wedstrijd uit tegen een bekende, oude tegenstander", zegt Gurbanov op de persconferentie. "Het is een heel mooi stadion, met een heel goede supportersaanhang. Onze eerste mooie herinneringen zijn ook in dat stadion ontstaan. Ik geloof dat de spelers opnieuw hun best zullen doen om met een goed resultaat terug te keren."

Qarabag is sinds 2014 ieder seizoen actief geweest in een Europees hoofdtoernooi en moet dus winnen van FC Twente om die reeks levend te houden. "Wij willen nooit stoppen met spelen in Europa. We zijn niet van plan om Europees voetbal zomaar op te geven", aldus de trainer.

"Europa is een heel ander niveau, en de Conference League is een belangrijk toernooi. Er zijn daar zoveel bekende en kwalitatief sterke teams dat we daar geen afscheid van willen nemen. Zeker voor onze nieuwe spelers is het een kans om ervaring op te doen en zich aan te passen aan dat niveau en die verantwoordelijkheid. Daar willen we geen afstand van doen."

In Baku blikte trainer Gurban Gurbanov alvast vooruit op het duel van morgenavond. Zijn ploeg speelde maandag nog een competitiewedstrijd en dus is er sprake van een korte voorbereiding.

"We werken eraan om de ploeg volledig klaar te stomen voor de wedstrijd. Ondanks deze problemen zijn we volledig op de wedstrijd gefocust. Ik hoop en geloof dat de ervaring van onze spelers voldoende zal zijn om goed te spelen en de juiste beslissingen te nemen."

Qarabag speelt haar thuiswedstrijden in Baku, maar het verhaal van de club begon niet in de Azerbeidzjaanse hoofdstad. De club zag in 1950 in Agdam het levenslicht . De geschiedenis van Qarabag raakte vervolgens nauw verweven met het conflict rond Nagorno-Karabach, waarbij Agdam in 1993 werd ingenomen en de inwoners de stad moesten ontvluchten. De plaats werd grotendeels verwoest en veranderde in een spookstad.

Ook Qarabag moest, kort na het behalen van de eerste landstitel, noodgedwongen vertrekken. De club streek neer in Baku, ruim driehonderd kilometer van Agdam, en speelt daar sindsdien zijn thuiswedstrijden.

De band met de geboortegrond is echter nooit verdwenen. Het officiële adres van de club staat nog altijd in Agdam en het karakteristieke Karabachpaard is onderdeel van het clublogo. Ook de bijnaam 'de vluchtelingenclub' is een verwijzing naar die bewogen geschiedenis.

Net als FC Twente begon ook Qarabag dit Europese seizoen in de voorrondes van de Europa League. Waar de Tukkers in de tweede voorronde haar Waterloo vonden in Boedapest, ging Qarabag na strafschoppen ten onder tegen CSKA Sofia.

In de derde voorronde van de Conference League wachtte een tweeluik met Dynamo Kiev uit Oekraïne. Het uitduel, dat vanwege de oorlog in Oekraïne werd gespeeld in Polen, ging met 1-0 verloren. Vorige week wonnen de Azerbeidzjanen echter met 2-0 in eigen huis en zo bereikte het de play-offs. Daarin is FC Twente, dat over twee duels met 9-3 won van FC DAC 1904 uit Slowakije, dus de tegenstander.

Stav Lemkin moest de afsluitende training aan zich voorbij laten gaan. De centrumverdediger was de laatste wedstrijden al afwezig, en is ook tegen Qarabag nog niet van de partij.

Max Bruns meldde zich wel op het veld. De Almeloër miste afgelopen weekend het duel met PEC Zwolle vanwege een blessure, maar lijkt op tijd fit voor het tweeluik met de Azerbeidzjanen.

Vanmorgen zet FC Twente de puntjes op i tijdens de laatste training. Vanmiddag schuiven trainer John van den Brom en Ramiz Zerrouki aan bij de persconferentie om vooruit te blikken op het duel van morgen. De persconferentie is live te volgen in ons liveblog.

FC Twente begint morgen in De Grolsch Veste aan de play-offs in de Conference League. Het Azerbeidzjaanse Qarabag is de laatste horde richting de League Phase. Over een halfuur beginnen de Tukkers aan de laatste training voorafgaand aan het duel.