Schouwburg Hengelo draait na 25 jaar als een tierelier: 'Theater zit aan de max'
Schouwburg Hengelo bestaat deze week precies 25 jaar. Directeur Raoul Boer draait al bijna een kwart eeuw onder meer aan de knoppen van het theaterprogramma. Een succesverhaal, zo blijkt. Het gaat zo goed, dat de schouwburg de subsidie moet terugbetalen aan de gemeente.
Landelijk zit het theaterbezoek in de lift, helemaal sinds corona. Maar Schouwburg Hengelo doet daar een schepje bovenop. "Mensen zijn hier graag. Als ze eenmaal zijn geweest, komen ze terug. Waar dat aan ligt? De fijne zalen, het programma en het feit dat jongeren niet hoeven te betalen voor hun kaartje", zegt Boer.
Dit seizoen tikt de schouwburg voor het eerst de 120.000 gasten aan. Volgens de directeur zijn de zalen zeven dagen per week bezet.
Geld teruggeven
De afgelopen drie jaar maakte de schouwburg Hengelo winst. Directeur Raoul Boer hoopte de winst, een bedrag van 140.000 euro, toe te kunnen voegen aan de algemene reserves van het theater. Als buffer voor onverwachte kosten en mindere tijden. Maar hij kreeg een brief van de gemeente Hengelo dat een deel van de winst voorkomt uit gemeentelijke bijdragen. En dat de helft, 70. 000 euro, terug moet in de gemeentekas.
"Omdat het nu voor de derde keer op rij gebeurt, kiezen wij er nu voor om over te gaan tot terugvorderen van het deel dat uit gemeentelijke subsidiemiddelen is opgebouwd", schrijft het college van burgemeester en wethouders aan de schouwburg.
Winstwaarschuwing
Plus de boodschap dat toekomstige theatersuccessen mogelijk gevolgen hebben. ''Mocht het een trend worden dat de schouwburg jaarlijks positieve resultaten behaald, dan is het voor ons een optie om de subsidie naar beneden bij te stellen”, luidt waarschuwing van het Hengelose gemeentebestuur.
Wat volgens de directeur ook meespeelt is dat de fysieke kassa vijf middagen per week open is, en dat mensen overal in het pand contant kunnen betalen.
Schouwburg Hengelo opende precies 25 jaar geleden de deuren. Enkele maanden later trad Raoul Boer aan als directeur. Boer zit overduidelijk op z'n plek als directeur-bestuurder van de schouwburg: "Ik ben daarnaast ook de programmeur. Dat laatste maakt dat ik hier zeer waarschijnlijk nooit wegga. Vrijwel nergens in een groot theater in Nederland krijg je de kans die twee functies te combineren."
The Wall
Schouwburg Hengelo viert het 25-jarig jubileum met een eigen productie van The Wall, gebaseerd op het legendarische Pink Floyd-album. De productie is in samenwerking met Theater Sonnevanck, Orkest Phion en Consensus Vocalis. Op het toneel staan meer dan 70 zangers en musici, waaronder een band, projectkoor, jongerenkoor en fanfare. De première is donderdag 23 april. Er drie extra uitvoeringen zijn op 28, 29 en 30 april.
Boer wil het theater nog jarenlang blijven leiden. Aan pensioen denkt de Hengeloër absoluut niet. Zijn leeftijd is een publiek geheim: "Zolang ik nog uitdagingen zie, blijf ik hier. Het werk is al die jaren interessant gebleven. Eerst was er de oplevering van de nieuwbouw, daarna het overleven van de financiële crisis en corona en nu zitten we in een periode van groei."
Geen horecaondernemer
Als we dan toch een minpuntje mogen aanhalen: het blijft lastig om een horecaondernemer te vinden die het theatercafé aan het draaien krijgt. De Green Room heeft sinds het vertrek van uitbater Eelko Blankenstein al maanden geen keuken. Wel worden er drankjes geschonken.
Boer: "We lopen daardoor huurinkomsten mis, maar tegelijkertijd is de drankomzet wel voor ons. Per saldo verliezen we er niet veel op. Maar we hopen wel dat de onlangs ingeschakelde makelaar een ondernemer vindt, die erin wil stappen, zodat we ook weer een keuken hebben."
