Groen licht voor azc-referendum in Haaksbergen na petitie: gemeenteraad stemt in

Op het marktplein, vlak voor het gemeentehuis waar de vergadering plaatsvond, zagen de inwoners de gemeenteraad bijna unaniem instemmen met het organiseren van een referendum. Enkel de PvdA stemde tegen het voorstel.

'Vereniging Belanghebbenden AZC Haaksbergen' overhandigde vorige week 1900 handtekeningen aan burgemeester Gerard van den Hengel. De inwoners van Haaksbergen wilden hun stem laten horen over de nader te kiezen azc-locatie. Een referendum zou daar het meest geschikte middel voor zijn, aldus de vereniging.

Maar het college ging daar niet in mee. "Het opvangen van asielzoekers is een wettelijke plicht. Daar kan geen referendum over worden gehouden. De gemeente kan niet anders dan zich aan de wet houden", was de boodschap vanuit de gemeente.

Coalitiepartijen CDA en Nieuw Haaksbergen zagen dat toch anders. Daarom kwamen zij vanavond met een voorstel om tóch een referendum te houden. De twee partijen hebben tien van de negentien zetels in de gemeenteraad. Een meerderheid lag dus bij voorbaat al binnen handbereik.

Vanavond benadrukte Wesley Uuldriks, fractievoorzitter van Nieuw Haaksbergen, het fijne contact met de belangenvereniging over de situatie waar de gemeente zich in bevindt. Volgens de Spreidingswet is de gemeente verplicht om asielzoekers een plek te geven. "De gesprekken waren vol met redelijkheid", aldus de fractievoorzitter. Hij ziet het als een morele verplichting om de Haaksbergenaren een stem te geven.

Bart Mentink sprak namens de VVD en vroeg zich af of een referendum over de criteria van de azc-locatie wel een daadwerkelijke oplossing biedt voor de zorgen van de inwoners. Nicole Wielens van Team DAP vond de communicatie rond het azc in de afgelopen periode onvolledig en niet transparant. Daarom stelde zij tijdens de vergadering dat het besluit op een open, eerlijk en volwaardige manier genomen moet worden. "We luisteren opnieuw, we luisteren echt en dit keer op gelijke voet."

Het is nog onduidelijk wat de exacte vraagstelling gaat worden bij het referendum. Ook de datum waarop inwoners kunnen stemmen, is nog niet helder. Een apart stemmoment kan leiden tot hoge organisatiekosten. Maar het houden van een referendum tegelijk met de gemeenteraadsverkiezingen in maart 2026 zou de komst van een azc nog verder vertragen.

De PvdA vindt dat onacceptabel met het oog op de huidige situatie in Ter Apel. "Er ís urgentie. Straks is er weer overlast in Ter Apel en moeten mensen daar weer buiten slapen", waren de woorden van Thij Looman namens de partij.