Ouders basisschool De Fontein in Westerhaar sturen brandbrief over fusie: "Geen vertrouwen meer in het bestuur"

Het nieuws dat hun vertrouwde schoolgebouw aan de Hoofdweg dicht moet, sloeg eerder dit jaar in als een bom bij leerlingen en ouders uit Westerhaar. De school wordt samengevoegd met de andere locatie van De Fontein aan de Oranjestraat. Het schoolbestuur vindt dat nodig omdat het aantal leerlingen minder wordt en om te besparen op onderhoudskosten.

Ouders zien niets in de sluiting van het gebouw dat al bijna honderd jaar dienst doet. Sinds het nieuws bekend werd doen zij er alles aan om een sluiting te voorkomen. Zo organiseerden ze eerder dit jaar een protest. Toch hebben zij nog altijd het gevoel niet gehoord te worden. Hun vertrouwen in het schoolbestuur heeft een dieptepunt bereikt.

De Fontein - en daarmee beide schoolgebouwen - vallen onder Stichting Christelijk Onderwijs Twenterand (SCOT). In de brandbrief schrijven de ouders onder meer dat de stichting hen op geen enkele manier bij het samenvoegingsplan heeft betrokken. Zij wijzen naar de Wet medezeggenschap op scholen (Wms). Daarin staat dat ouders recht hebben op betrokkenheid bij beslissingen omtrent de sluiting van een school. "Deze beslissing is genomen zonder adequate inspraak van ouders, docenten, medezeggenschapsraad en ouderraad", zo valt te lezen in de brief. "Er zijn pas ouderbijeenkomsten georganiseerd nadat de fusie per brief is medegedeeld aan de ouders en niet voorafgaand aan het besluit, zoals een transparante besluitvorming vereist."

De brandbrief vermeldt dat de huidige situatie leidt tot onrust onder ouders en een negatieve moraal bij docenten. Docenten zouden een verhoogde werkdruk ervaren en zich niet gehoord of gesteund voelen in hun behoefte om kwalitatief goed onderwijs te bieden. Ook zouden zij hun mening over de samenvoeging niet mogen delen van schoolbestuurders. "Dit creëert een onveilig werkklimaat en dat vinden wij zeer zorgelijk", benadrukken ouders.

De ouders maken zich zorgen over de onderwijskwaliteit na de fusie. "Door de samenvoeging neemt het aantal leerlingen op de nieuwe locatie toe, wat een grotere druk op de beschikbare middelen en docenten legt. Gezien de huidige personeelsbezetting, het reeds aanwezige aantal leerlingen dat extra zorg nodig heeft en de beperkte ruimte in klaslokalen, is het onrealistisch te verwachten dat de onderwijskwaliteit gehandhaafd kan worden", melden de ouders. Volgens hen heeft SCOT niet onderbouwd hoe ze die kwaliteit wil garanderen op één locatie.

Ook over veiligheid maken ouders zich zorgen. Ze vinden dat het verkeer rond het schoolgebouw aan de Oranjestraat onoverzichtelijk en onveilig wordt als daar nog eens 140 kinderen extra naartoe moeten. Daarnaast vinden zij het schoolplein veel te klein voor de hoeveelheid leerlingen. Bovendien is het gebouw aan de Hoofdweg van cultuurhistorische waarde voor het dorp. Voor veel ouders heeft het emotionele waarde, omdat zij er zelf ook naar school gingen. Bovendien zou het pand nog lang meekunnen, aangezien het een aantal jaren geleden nog is gerenoveerd en verduurzaamd.

Maaike Morsink, voorzitter van het College van Bestuur van SCOT stelde eerder het volgende over de samenvoeging van de twee scholen: "We willen het allerbeste voor de kinderen in Westerhaar en we zien dat als we twee locaties moeten openhouden dit op termijn niet het beste zal zijn. De locaties hebben hetzelfde brin-nummer en dat betekent dat de scholen door het Rijk al als één school worden gezien. Daarnaast moeten momenteel twee gebouwen volledig onderhouden worden en het daarvoor benodigde geld gaat niet naar het onderwijs."

Ook een mogelijke krimp van het aantal leerlingen speelt volgens Morsink een rol. “De scholen samen hebben nu ruim 250 leerlingen. Dat is een hele normale omvang.” SCOT verwacht dat het leerlingenaantal over zes jaar met zestig is teruggelopen naar 190, dat is minder dan het gemiddelde aantal leerlingen van een basisschool in Nederland. De stichting was vrijdag niet bereikbaar voor commentaar. Uiteindelijk moet de gemeenteraad uitsluitsel geven over de samenvoeging van de twee locaties van De Fontein.