Kampioenskoorts: zo kijken clubiconen van Heracles en PEC Zwolle naar de ontknoping
Nek aan nek gaan ze; Heracles Almelo en PEC Zwolle in de strijd om het kampioenschap in de Eerste Divisie. In punten gelijk, op doelsaldo heeft Heracles Almelo een plus van vier ten opzichte van de concurrent uit Zwolle. Vrijdag wordt het beslist. Om acht uur 's avonds trappen beide teams af en even voor tienen is duidelijk welke aanvoerder de schaal omhoog mag tillen: Justin Hoogma namens Heracles Almelo of Bram van Polen van PEC Zwolle.
De afgelopen dagen keek RTV Oost al met de directeuren en fans van beide clubs naar de ontknoping van komende vrijdag. Vandaag zijn de clubiconen aan de beurt om hun licht te laten schijnen over de titelrace. Hoe gaat het aflopen? Arend Steunenberg is voormalig doelman van Heracles Almelo en speelde meer dan 250 wedstrijden voor die club.
Cadeautje
Hij heeft er vertrouwen in dat het goed komt, vrijdag. Maar dat is dan wel een cadeautje. "We zijn onverwacht in deze positie terechtgekomen", aldus Steunenberg die doelt op de nederlaag die PEC Zwolle enkele weken geleden leed tegen Jong PSV. Daardoor kwamen beide teams in punten gelijk, maar Heracles Almelo heeft een beter doelsaldo en ligt dus nu op pole position voor het kampioenschap. "Dat laten we ons niet meer afpakken", klinkt het resoluut uit de mond van Steunenberg.
Hij wordt daarin gesteund door Albert van der Haar, clubicoon van PEC Zwolle met 547 wedstrijden voor die club achter zijn naam. Natuurlijk hoopt Van der Haar dat PEC Zwolle vrijdag toch nog de titel mag vieren, maar hij ziet het niet gebeuren. "Heracles Almelo moet winnen en dat gaan ze ook wel doen", verwacht Van der Haar.
Vier goals verschil
PEC Zwolle moet dan vier doelpunten verschil in doelsaldo goedmaken. Een lastige opgave, ook voor PEC Zwolle dat eerder dit seizoen al wel dertien keer scoorde tegen FC Den Bosch. "Maar Helmond Sport is niet Den Bosch", aldus Steunenberg.
Van der Haar lijkt er wel vrede mee te hebben. "We hebben al promotie", zegt hij. Toch zal dat gevoel voor spelers van PEC Zwolle en Heracles Almelo wel wat anders zijn, weet het clubicoon van PEC Zwolle. "Als speler wil je zo'n titel achter je naam hebben."
Slag om de arm
De verwachting is echter dat de spelers van Heracles Almelo een kampioenschap in de Eerste Divisie op hun cv kunnen zetten en niet die van PEC Zwolle. Toch houdt Steunenberg nog wel een slag om de arm. Heracles Almelo verloor in Amsterdam immers met 4-0 van de tegenstander van komende vrijdag, Jong Ajax. "Je weet nooit met wat voor team zij naar Almelo komen. Het is nog niet zomaar gedaan." Dan toch weer met vertrouwen: "Als ik deze week naar de trainingen kijk, zijn de jongens ook op volle oorlogssterkte."
