Klasse van Tengstedt zat verborgen in één filmpje: 'Ik ben een beetje verliefd op Søren'

Het verzoek aan Knippenberg (oud-speler en al jarenlang teammanager van Go Ahead Eagles) is nauwelijks verstuurd of de telefoon licht alweer op. Pling. Geen uitgebreide uitleg over Tengstedt, geen opsomming van zijn kwaliteiten. Alleen een trainingsgoal van jaren geleden. "Dit filmpie zegt meer dan al mijn woorden", schrijft Knippenberg erbij.

Op het trainingsveld van Go Ahead Eagles laat Tengstedt in een flits zien waarom Knippenberg al jaren zo hoog van hem opgeeft. "Dan begrijp je direct waarom ik fan van hem ben."

Lange tijd was bovenstaand fragment voor De Knip zijn antwoord aan twijfelaars. Tegenwoordig kan hij zijn mobieltje op zak houden als het gaat over Tengstedt. Zijn oogappeltje levert het bewijs zelf. Na zes speelronden staat de Deen met vijf doelpunten bovenaan de topscorerslijst van de Eredivisie. Wat heet, nooit eerder scoorde een speler van Go Ahead Eagles in vijf van de eerste zes wedstrijden van een Eredivisiejaargang.

"Ik zei altijd tegen iedereen: 'Dit is zo'n goede speler'. Dan hoorde ik: 'Ja, dat kun je wel zeggen, maar hij is nooit fit'. Dan liet ik die video zien. Dan was het wel duidelijk. Met name voor hem ben ik zo enorm blij dat hij het nu ook in de Eredivisie laat zien."

Knippenberg staat niet alleen in zijn bewondering. René Hake, Tengstedts eerste trainer in De Adelaarshorst, liet al eens vallen dat hij hem zelfs hoger aansloeg dan Willum Willumsson, volgens velen toch een van de beste spelers die ooit het rood-geel heeft gedragen.

Paul Simonis ziet hetzelfde als hij in de zomer van 2024 hoofdtrainer van Go Ahead Eagles wordt. Zeker wanneer de ruimtes kleiner worden. "Op de vierkante meters waren Søren en ook Jakob Breum beter dan de rest. Heel creatief, doelgericht. Alles wat je hem nu op het grote veld ziet doen, had hij in kleine partijtjes al."

En daar hoort volgens Knippenberg een passend rugnummer bij. Het is in de voorbereiding op het seizoen 2024/2025 als hij samen met Tengstedt bij Simonis aanklopt. "Ik zei tegen Paul: 'Dit is je nummer tien'. Paul antwoordde: 'Knippie, als jij dat zegt, dan krijgt hij van mij nummer tien'."

Knippenberg beperkt zijn missionariswerk niet alleen tot Deventer. Ook Hans Kraay junior moet eraan geloven en krijgt geregeld te horen hoe bijzonder Tengstedt volgens hem is. Een dankbare luisteraar, want de ESPN-man heeft zelf een zwak voor balverliefde linkspoten en voetballers met iets eigens. "En het kwam er maar niet uit. Op een gegeven moment was ik zelfs blij dat ik Hans even niet tegenkwam."

De reden laat zich verklaren. Want het lichaam van Tengstedt stribbelde vaker tegen dan hem lief was. De afgelopen twee seizoenen miste hij bijna vijftig duels vanwege blessureleed. "Søren ging van blessure naar blessure. Het was kommer en kwel. Ik had in die tijd wel erg mijn twijfels over zijn fysieke vermogen", erkent Simonis.

Op den duur gaat de strijd van Tengstedt verder dan spieren en gewrichten. "Hij zat niet lekker in zijn vel. Ik was bezorgd om hem. Hij was moederziel alleen en zag zijn vriendin, die in het buitenland woonde, heel erg weinig."

Simonis en zijn staf sturen Tengstedt daarom terug naar Denemarken. Even weg uit de sleur van individueel trainen, herstellen en wachten. "We hebben gezegd: ga naar je familie, zorg dat je gelukkig wordt. Deventer is mooi, maar als je niet speelt door blessures is dat allemaal betrekkelijk."

Knippenberg vat die tijd treffend samen. "De dagen vliegen voorbij, maar de weken duren dan heel lang. Heel sneu, want het is zo’n enorme goedzak. Dat zag ik direct toen ik hem na zijn komst van Schiphol haalde."

Jakob Breum zag die donkere maanden van dichterbij dan de meesten. De Deen was niet alleen ploeg- en landgenoot van Tengstedt, maar groeide bij Go Ahead Eagles ook uit tot een goede vriend. "Ik probeerde hem dan op te vrolijken, want Søren was ongelukkig. Over zijn blessures ging het al genoeg. Het was lastig om hem zo te zien."

Afgelopen zomer vertrok Breum naar het Franse Saint-Étienne, maar de band die ooit ontstond in een Deventer restaurant is voor eeuwig. "Ik zat een halfjaar bij Go Ahead toen Søren kwam. Paul Bosvelt en Jan Willem van Dop vroegen of ik hem mee uit eten wilde nemen. Zo gezegd, zo gedaan. Vanaf die avond heb ik hem tweeënhalf jaar lang iedere dag gesproken. Nu nog steeds. En dat zal altijd zo blijven."

"Gelukkig is hij nu sterker teruggekomen dan ooit. Ik heb in ieder geval nooit aan hem getwijfeld. Natuurlijk waren we soms elkaars concurrenten, maar onze vriendschap stond daar altijd boven."

Misschien werd dat nergens mooier zichtbaar dan in januari 2025. Breum maakte tegen Fortuna Sittard een hattrick, terwijl Tengstedt vanaf de bank toekeek. Van chagrijn over zijn eigen plek was weinig te merken. Integendeel.

"Søren was nog blijer dan Jakob zelf", herinnert Knippenberg zich. "Terwijl je ook kunt denken: flikker op, dit is mijn concurrent. Maar dat is het mooie van Søren. Een echte labrador."

Die labrador heeft Knippenberg stevig in zijn hart gesloten. "Ik ben een beetje verliefd op hem", bekent hij met een guitige glimlach. "Zijn techniek, zijn postuur. Een prachtige voetballer. Zo'n verliefdheid heb ik nog nooit eerder bij een speler gehad. Op trainingen doet hij dingen waarvan ik echt denk: hoe doet hij dit?"

Breum begrijpt waar die bewondering vandaan komt. "Als spelers lijken we best op elkaar, maar ik had graag zijn dribbelkwaliteiten en fysieke power gehad. En Søren is sneller. Zijn goal van vorig seizoen in de IJsselderby tegen PEC Zwolle is daar een perfect voorbeeld van."

En dan valt de naam van de grootste van allemaal.

Want voor Knippenberg is de huidige Tengstedt nog lang niet de eindversie. "Hij kan nóg beter. Zoals Messi het doet. Ik wil niet zeggen dat hij Messi is, maar voor Go Ahead kan hij dat wel zijn. Het spel maken. Zorgen dat alle ballen naar hem gaan."

De vraag is hoe lang Deventer daarvan kan genieten. Tengstedt ligt vast tot medio 2027, met een optie voor nog een seizoen. Knippenberg verwacht dat Go Ahead hem bij deze ontwikkeling niet zo lang kan vasthouden. "Als hij fit blijft, speelt hij volgend seizoen niet meer bij ons. Hij wordt komende zomer 27, dus het moet nu ook wel gebeuren."

Simonis geniet op afstand mee. "Ik wens iedereen bij Go Ahead het beste, maar Søren nog het meest. Ik ben zo intens blij voor hem. Na die twee klotejaren die hij heeft gehad, gun ik hem de hele wereld.”

Breum kijkt met dezelfde glimlach naar de opleving van zijn vriend, maar tempert de lof met een knipoog. "Ik ben superblij voor Søren. Maar laten we hem niet te veel de hemel in prijzen. Want dan moet ik het heel lang aanhoren..."