Wie is de leukste burgemeester van Nederland? Hellendoorn en Rijssen-Holten vertegenwoordigen onze provincie

Zijn de twee burgmeesters naast collega's nu ook concurrenten van elkaar? "Dat valt best mee hoor", reageert burgemeester Eijbersen. Ik moet zeggen dat ik heel blij ben met zo'n sympathieke en leuke buurman als Jurgen."

Want de twee burgervaders zijn tevens buren qua gemeenten. Nu doen ze ook mee aan een wedstrijd. Dan wil je toch ook winnen? "Op zich wel", bekent Van Houdt. "Maar ik vind het al heel gaaf dat we genomineerd zijn, en ook goed dat dit gebeurt. Want het is natuurlijk een prachtig ambt dat wij hebben, een heel leuk ambt ook. Goed dat daar op deze manier aandacht voor is. Tuurlijk is het leuk als je dan wint. Maar ik moet eerlijk zeggen: de nominatie ontvangen vond ik al heel bijzonder. Dat voelt al een klein beetje als winnen."

Bekijk hieronder het gesprek met de twee genomineerde burgemeesters vandaag in DDO bij Oost.

De wedstrijd gaat om de leukste burgemeester, niet om de beste. Eijbersen: "Ik vind het een ontzettend leuk initiatief. Met name ook omdat het ambt van burgemeester het echt wel verdient om aandacht te krijgen. Dat kun je doen als beste bestuurder of burgemeester maar daar gaat het helemaal niet om. Ik voel deze nominatie niet voor mijzelf. Die voel ik eigenlijk voor alle burgemeesters in heel Nederland." Want het is volgens hem heel hard werken. "Je doet het met heel veel plezier en je moet er ook iets leuks van maken. En dat vind ik zelf heel belangrijk. Dat wij als burgemeesters ook enige vrolijkheid en gezelligheid uitstralen."

Omdat het best moeilijk is om te vertellen wat er zo leuk is aan jezelf, noemen de twee genomineerden de kwaliteiten van elkaar. Eijbersen trapt af. "In de eerst plaats is Jurgen enorm betrokken bij alles wat er gebeurt in Rijssen. Als je zijn socials bekijkt, is hij overal en altijd. Hij is bovendien ongelooflijk sportief: hij doet mee met de triathlon, met de hardloopwedstrijden en wil daar ook altijd in winnen. Bovenal is ie altijd overal ontzettend enthousiast voor. Wat, denk ik, een heel belangrijke eigenschap is voor een goede burgemeester."

"Jorrit is heel goed in boksen, ook heel sportief dus", beschrijft Van Houdt zijn confrère. En ook een fijne collega op de Sallandse Heuvelrug. Wij wonen allebei aan een verschillende kant daarvan, dat bindt ons ook. Ik heb heel veel waardering voor Jorrit. Zeker na de gemeenteraadsverkiezingen die zijn geweest, heeft hij het bestuurlijk niet rustig gehad in zijn gemeente. Daar dan gewoon wel op deze manier vrolijk, ontspannen en burgemeester-waardig instaan, vind ik echt knap. Dat heeft ongelooflijk veel van zijn energie gevraagd. Dan is het gaaf om zo'n collega aan de andere kant van de 'berg' te hebben."

Ook het burgemeestersambt is aan veranderingen onderhevig. Als Eijbersen kijkt naar de grootste verschillen tussen vroeger en nu merkt hij, met name op social media, dat mensen wat sneller onaardig zijn naar een burgemeester dan vroeger. "Dat is makkelijker en anoniem", meent hij. "Vroeger stond je wat meer op afstand van inwoners. Tegenwoordig zitten we als burgemeesters veel dichter op die samenleving, zijn we ook overal te zien. Dat heeft hele mooie kanten: je kan soms heel troostend zijn en bij feesten zijn. Maar soms ook wel 's kwetsbaar omdat mensen altijd wel iets van je vinden."

Naar de reden van zijn nominatie kan Eijbersen slechts gissen. "Ik heb geen idee waarom ik genomineerd ben", merkt hij lachend op. "Ik ben het wel eens met Jurgen: als je zichtbaar bent als burgemeester en enthousiast probeert te zijn valt het wel op. Dat is misschien de reden waarom we allebei genomineerd zijn." Ter afsluiting doen de ambtgenoten een oproep om te stemmen, via Instagram of LinkedIn, op de leukste burgemeester van Nederland. "En als je dan je stem uitbrengt, doe dat op een Overijsselse burgemeester."