Van Star Trek naar Las Vegas: UT-startup staat op de grootste techbeurs ter wereld

De CEO en medeoprichter van het bedrijf, Lea Milovich, erkent dat het idee komt uit de Star Trek-films. In de serie wordt met de zogenaamde 'hypospray' een vloeistof bij mensen ingebracht. "Daar krijgen we veel vragen over", laat ze weten. "Het idee is daar ook wel op geïnspireerd. Op een bepaalde manier maken we de hypospray werkelijkheid."

Hoe werkt deze sciencefictiontechnologie dan? In het apparaat van Flowbeams wordt het middel zo klein gemaakt dat het door de huid heen kan. "We gebruiken lasertechnologie om te interacteren met de vloeistof", legt Milovich uit. "De vloeistof in ons apparaatje verhitten we heel lokaal. En door de interactie met de laser zorgen we ervoor dat de vloeistof naar buiten wordt toegeschoten."

Volgens het bedrijf zijn er twee grote voordelen aan deze manier van vaccineren. Het is pijnloos, dus fijn voor mensen die naalden- of prikangst hebben. Daarnaast is het ook beter voor het milieu, omdat er geen wegwerpnaalden meer nodig zijn.

De techniek werkt met vaccinaties of insuline en ook voor fillers, botox en vitamines voor de huid.

Het ministerie van Economische Zaken heeft vijftig Nederlandse bedrijven uitgenodigd voor de beurs. Die zijn actief in bijvoorbeeld de circulaire economie, cybersecurity en duurzame mobiliteit. Er is een bedrijf dat plastic kan analyseren op geschiktheid voor recycling. Een ander bedrijf kan 'deep fakes' op internet detecteren, om zo identiteitsfraude te voorkomen. Vanuit Nederland gaat er ook een bedrijf mee dat een nieuwe generatie batterijen bouwt voor elektrische voertuigen.

Van die vijftig bedrijven komt er ook een handvol uit Twente. Het zijn allemaal bedrijven die begonnen vanuit de Universiteit Twente, zoals het bedrijf wearM.AI. Dat maakt enkelbandjes die spierblessures bij hardlopers kan voorspellen en zo kan voorkomen.

Of het bedrijf Ecomoni, dat sensoren in nestkasjes maakt. Vervolgens kan het kastje door middel van kunstmatige intelligentie in detail de biodiversiteit meten.

Dat succes van de Twentse bedrijven staat onder druk, volgens Milovich. Met de aangekondigde bezuinigingen van het kabinet, moet de UT het met minder geld gaan doen.

En dat terwijl het internationaal gezien er goed op staat. "Met de innovaties zetten we Nederland op de kaart. Er komen zo veel fantastische innovaties uit Nederland, maar dat moeten we op de juiste manier benoemen. Innovatie is geen geldverspilling. Met de juiste investeringen kunnen we de wereld veranderen en impact maken", zegt Milovich.

Een van de doelen van Flowbeams deze week in Las Vegas is het vinden van geld. "We zijn op zoek naar investeerders en industriepartners. Op dit moment zijn we bezig om de technologie zo snel mogelijk naar de markt te krijgen."

Daar lijkt de beurs in Las Vegas de ideale plek voor te zijn. "Er lopen mensen van over de hele wereld: investeerders, partners, bezoekers en media. Je krijgt daar veel aandacht, dus dat is fantastisch voor een jonge tech-startup."